Кельнський собор

Починаючи з IV століття н. е., на місці нинішнього Кельнського собору стояла церква. Один храм змінював інший, але споруда нинішнього Кельнського собору, шедевра готики і одного з найбільш видатних соборів християнського світу, почалася тільки в 1248 році. У 1880 році, коли багатовіковий архітектурний проект нарешті отримав своє завершення, Кельнський собор був найбільшою спорудою світу.

Архітектурний стиль, багато пізніше названий готичним, зародився у Франції. Слава про французькі собори, насамперед про собор Паризької богоматері, широко розійшлася по Європі - і жителі Кельна побажали, щоб у їхньому місті височів такий же собор. Такий же, тільки гарніший, більший і вищий.

Сьогодні Кельнський собор, який щорічно відвідують більше шести мільйонів туристів, - найпопулярніша визначна пам'ятка Німеччини. Потужні вежі собору являють собою найвищу в світі подвійну баштову конструкцію на сакральній

будівлі. З оглядового майданчика в одній з веж відкривається захоплююча панорама Кельна і його околиць. Повна назва Кельнського собору - собор Св. Петра і Св. Марії, хоча головною реліквією, що зберігається в його стінах, не є мощі одного з святих-заступників, а мощі трьох волхвів, перевезені з Мілана в Кельн в XII столітті. З тих пір і до цього дня мощі виставлені в соборі в золотом релікварії, а Кельнський собор є місцем паломництва віруючих. В соборній скарбниці також зберігаються безцінні твори прикладного мистецтва, в тому числі посох Св. Петра, дароносица Св. Петра і розп'яття, пожертвуване собору архієпископом Геро, - найдавніша християнська повністю об'ємна пластика, що дійшла до наших днів. Уваги заслуговують і середньовічні вітражі, різьблені дубові хори та фрески XIV століття. Собор є культурним центром міжрегіонального значення: тут проводяться органні концерти, зокрема, по вівторках в літній період. Собор також регулярно влаштовує концерти місцевих і приїжджих хорових колективів: під склепінням храму ідеальна акустика, і твори для голосу звучать тут, як ніде в світі. Під час кельнського карнавалу, іменованого на Рейні «п'ятим часом року», навколо собору панує весела метушня, але храм відноситься до цього з розумінням: за минулі століття він встиг звикнути до примх міста, що розкинулося біля його стін.